潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性的な炎症が起こる病気で、炎症性腸疾患（IBD：Inflammatory Bowel Disease）の一つです。

潰瘍性大腸炎とは

主に直腸から連続的に炎症が広がり、症状が強くなる時期（活動期）と、症状が落ち着く時期（寛解期）を繰り返す慢性疾患として知られています。

現在のところ原因は完全には解明されていませんが、免疫の異常、遺伝的な体質、腸内環境、生活環境などが複雑に関与していると考えられています。感染症ではないため、人にうつる病気ではありません。

適切な治療を続けることで、多くの方が仕事や学校など日常生活を送りながら病気をコントロールすることができます。

日本では患者数が年々増加しており、現在では20万人以上の方が治療を受けています。発症は20〜40歳代に多いものの、高齢で発症する方も増えており、決して珍しい病気ではありません。

潰瘍性大腸炎の主な症状

• 血便（便に血が混じる）
• 下痢
• 便意が頻繁にあるが少量しか出ない
• 腹痛
• 腹部の不快感
• 発熱
• 倦怠感
• 体重減少

潰瘍性大腸炎の代表的な症状は、血便や下痢です。 症状は炎症の程度や広がりによって異なり、軽症では血液が少し付着する程度の場合もあれば、重症では頻回の下痢や発熱、体重減少を伴うこともあります。

潰瘍性大腸炎では、症状が強くなる時期（活動期）と、症状が落ち着く時期（寛解期）を繰り返すことが特徴です。軽症では、「少し軟便が続く」「トイレットペーパーに少量の血が付く」といった症状だけの場合もあり、痔と間違われることも少なくありません。

潰瘍性大腸炎の診断・検査

潰瘍性大腸炎は、一つの検査だけで診断できる病気ではありません。
症状や経過に加え、血液検査、便検査、大腸内視鏡検査、組織検査（生検）などの結果を総合して診断します。

血液検査

炎症の程度や貧血の有無を確認します。

便検査

感染性腸炎など他の病気との鑑別を行います。

大腸内視鏡検査

大腸粘膜を直接観察し、炎症の広がりや程度を評価します。

大腸内視鏡検査は、潰瘍性大腸炎の診断に最も重要な検査です。 診断時だけでなく、病状の評価や治療効果の判定、長期的な経過観察にも重要な役割を果たします。

組織検査（生検）

内視鏡検査で採取した組織を顕微鏡で詳しく調べ、診断の参考にします。

潰瘍性大腸炎の治療

潰瘍性大腸炎の治療の目的は、腸の炎症を抑えて症状を改善し、再燃を防ぎながら日常生活を支障なく送れる状態を維持することです。 症状の程度や炎症の広がりに応じて、一人ひとりに適した治療を選択します。

薬物療法

治療の中心は薬物療法です。

まずは寛解導入療法で炎症を抑えて症状を改善し、その後は寛解維持療法を継続して再燃を予防します。

現在では、症状が改善するだけでなく、大腸内視鏡で炎症が十分に落ち着いた状態（粘膜治癒）を目標に治療を行うことが重要と考えられています。

主な治療薬

• 5-ASA製剤
  内服薬や坐薬・注腸製剤があり、腸の炎症を抑える基本的な治療薬です。
• ステロイド
  炎症が強い場合に短期間使用します。重症の場合には入院して点滴治療を行うこともあります。
• 免疫調節薬
  再燃を繰り返す場合などに使用し、長期的な病勢のコントロールを目的とします。
• 生物学的製剤
  TNF-α阻害薬、インテグリン阻害薬、IL-12/23阻害薬、IL-23阻害薬などがあり、点滴または自己注射で投与します。
• 低分子化合物
  JAK阻害薬やS1P受容体調節薬などの内服薬があり、中等症〜重症の患者さんに対する新しい治療選択肢として使用されています。

近年は治療薬の選択肢が大きく増え、患者さんの病状だけでなく、年齢や生活スタイル、妊娠希望の有無、合併症なども考慮しながら、一人ひとりに適した治療法を選択できるようになっています。

外科治療

薬物療法で十分な効果が得られない場合や、重い合併症を伴う場合には、大腸を切除する手術が検討されます。

また、重症例や高度な専門治療、入院加療が必要と判断した場合には、連携する高次医療機関へ速やかにご紹介し、適切な治療を受けていただける体制を整えています。

潰瘍性大腸炎では、腸だけでなく、関節・皮膚・眼・肝胆道など腸以外の臓器にも病気を合併することがあります。その一つが原発性硬化性胆管炎（PSC）です。PSCは胆管に慢性的な炎症が起こる病気で、潰瘍性大腸炎に合併することが知られています。治療薬の影響や脂肪肝などにより肝機能異常を認めることもあります。健診などで肝機能異常を指摘された場合には、その原因を詳しく調べることが大切です。

日常生活で気をつけること

潰瘍性大腸炎は、適切な治療を続けることで、仕事や学校、旅行など、通常の日常生活を送ることが可能な病気です。

一方で、症状が落ち着いていても自己判断で治療を中断すると再燃することがあります。そのため、症状がなくても定期的に通院し、治療を継続することが大切です。

また、血便や下痢の増加、腹痛など、普段と異なる症状が現れた場合には、早めに主治医へ相談しましょう。

食事について

食事制限は一律ではなく、症状や病状に応じて考えることが大切です。

寛解期には過度な食事制限は必要ないことが多く、バランスのよい食事を心がけましょう。一方、活動期には脂肪分の多い食事や刺激の強い食品が症状を悪化させる場合があるため、体調に合わせて調整することが大切です。

食事に不安がある場合は、自己判断で極端な食事制限を行うのではなく、主治医に相談しましょう。

受診の目安

次のような症状がある場合は、早めに消化器内科を受診しましょう。

• 血便や下痢が数日以上続く
• 腹痛や発熱を伴う
• 便意が頻繁にあるのに少量しか出ない状態が続く
• 痔だと思っていたが症状が改善しない
•  原因の分からない体重減少や貧血を指摘された

これらの症状は潰瘍性大腸炎以外の病気でもみられるため、症状だけで判断することはできません。

大腸内視鏡検査などで原因を調べ、早期に診断・治療を開始することが大切です。

よくある質問

潰瘍性大腸炎は治りますか？

現在のところ根本的に治す治療法はありませんが、適切な治療により症状をコントロールし、長期間にわたって寛解（症状が落ち着いた状態）を維持できる方が多くいます。

症状がなくても自己判断で治療を中断すると再燃することがあるため、定期的な通院と治療の継続が大切です。

 潰瘍性大腸炎は人にうつりますか？

いいえ、人にうつる病気ではありません。

潰瘍性大腸炎は免疫の異常などが関係すると考えられている病気であり、細菌やウイルスによる感染症ではありません。

潰瘍性大腸炎では大腸がんになりますか？

潰瘍性大腸炎では、長期間にわたり大腸に炎症が続くことで、大腸がんのリスクが高くなることがあります。特に、炎症の範囲が広い方や罹病期間が長い方では注意が必要です。
そのため、発症から一定期間が経過した方では、症状が落ち着いていても定期的な大腸内視鏡検査による経過観察が重要です。

食事制限は必要ですか？

一律の食事制限はありません。

症状が落ち着いている時期は、バランスのよい食事を心がけることが基本です。活動期には症状に応じて食事内容を調整することがありますので、主治医と相談しながら無理のない食生活を続けることが大切です。

潰瘍性大腸炎でも妊娠・出産はできますか？

はい、多くの方が妊娠・出産をされています。

病気が安定している時期（寛解期）に妊娠することが望ましいとされています。妊娠を希望される場合は、治療薬の継続や変更も含め、事前に主治医へ相談しましょう。

潰瘍性大腸炎とクローン病は何が違いますか？

どちらも炎症性腸疾患（IBD）ですが、炎症が起こる場所や特徴が異なります。潰瘍性大腸炎は大腸に連続して炎症が起こるのに対し、クローン病は口から肛門までの消化管のどこにでも炎症が起こる可能性があります。

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潰瘍性大腸炎は、大腸に慢性的な炎症が起こる病気ですが、適切な治療を続けることで、多くの方が日常生活を送りながら病気をコントロールすることができます。

血便や下痢が続く場合は、痔や感染性腸炎などと思い込まず、早めに消化器内科を受診することが大切です。大腸内視鏡検査によって正確な診断を行い、一人ひとりの病状に応じた適切な治療を開始することで、再燃を予防し、良好な状態を維持することが期待できます。

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