慢性膵炎

慢性膵炎とは、膵臓に炎症が長期間続くことで、膵臓が徐々に硬くなり（線維化）、消化や血糖の調節を行う機能が低下していく病気です。

慢性膵炎とは

慢性膵炎とは、膵臓に炎症が長期間続くことで、膵臓が徐々に硬くなり（線維化）、消化や血糖の調節を行う機能が低下していく病気です。進行すると腹痛や下痢、体重減少、糖尿病などの原因になります。

膵臓は、食べ物を消化する酵素を消化管に分泌する働き（外分泌機能）、血糖を調整するインスリンやグルカゴンなどのホルモンを血中に分泌する働き（内分泌機能）を担っています。炎症が長期間続くと膵臓は硬く変化（線維化）し、元に戻らなくなります。

その結果、消化不良、糖尿病、慢性的な腹痛などが起こります。

急性膵炎は「突然起こる強い炎症」ですが、慢性膵炎は「炎症が長く続き、膵臓の機能が徐々に低下していく病気」です。
急性膵炎を繰り返した結果、慢性膵炎へ移行することもあります。慢性膵炎では膵癌の発症リスクが一般の方より高くなることが知られているため、定期的な経過観察が重要です。

慢性膵炎の主な症状

慢性膵炎の症状は病気の進行度によって異なります。初期には症状がほとんどないこともありますが、みぞおちや背中の痛みをきっかけに発見されることがあります。食後に悪化する痛みも特徴です。痛みは慢性的に続くこともあれば、発作的に強くなることもあります。
進行し膵臓の機能が低下すると、脂っこい便（脂肪便）、下痢、体重減少、栄養状態の悪化などが起こります。
また、インスリン分泌が低下し、膵性糖尿病を発症することがあります。

慢性膵炎の原因

アルコール

慢性膵炎の代表的な原因はアルコールです。長期間の多量飲酒が膵臓に負担をかけるために発症します。

アルコール以外の原因

慢性膵炎は飲酒をしていない方にも起こります。

胆石や高度の高トリグリセライド血症などによって急性膵炎を繰り返し、慢性膵炎に進展する場合もあります。
また、喫煙も慢性膵炎の発症や進行に関係することが知られています。

まれに遺伝子の変化が原因となる遺伝性膵炎があります。若い頃から膵炎を繰り返す場合や家族に膵炎・膵癌の方がいる場合には専門的な評価が必要です。

慢性膵炎の診断

当院ではまず採血検査と腹部超音波検査を行います。腹部超音波検査は膵臓や胆のう、肝臓の状態を確認するために有用な検査です。

必要に応じてCT検査やMRI検査、超音波内視鏡検査（EUS）が可能な専門医療機関へご紹介いたします。CT検査などで見られる、膵臓の石灰化は慢性膵炎に特徴的な所見です。

慢性膵炎の治療

慢性膵炎は完全に元に戻すことは難しい病気ですが、進行を抑え、症状をコントロールすることが重要です。

症状の有無や膵臓の機能低下の程度によって治療法は異なります。それぞれの患者さんの症状や膵機能に応じて適切な治療が行われます。

禁酒

アルコール性慢性膵炎では禁酒が最も重要な治療です。当院では減酒外来も行っておりますので、お酒をやめたいけれど難しいという方もご相談ください。

食事療法

十分な栄養を摂取しながらも、腹部症状に応じて脂肪分を制限する必要があります。

消化酵素薬

内服薬での膵酵素の補充により消化不良を改善します。

内視鏡治療

膵石の除去が必要な場合には内視鏡治療が行われることがあります。 

糖尿病治療

必要に応じてインスリン治療を行います。

痛みのコントロール

腹痛がある場合には、鎮痛薬などを用いて症状を和らげます。痛みが強い場合や繰り返す場合には、膵管の狭窄や膵石などが原因となっていないかを調べ、必要に応じて内視鏡治療などを検討します。

このような場合は早めに受診してください

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慢性膵炎は、アルコールが原因のことが多いですが、飲酒歴のない方でも発症することがあります。慢性膵炎は早期発見と継続的な管理が大切な病気です。原因不明の腹痛を繰り返す方や急性膵炎の既往がある方は、お気軽に当院へご相談ください。