下痢

下痢とは、普段より便が柔らかくなったり、水のような便が何度も出たりする状態です。一般的には、1日に3回以上の軟便や水様便がみられる状態を指します。
多くは一時的なものですが、数週間以上続く場合には、治療が必要な病気が隠れていることもあります。
誰にでも起こりうる症状であり、多くは一時的なものですが、中には治療が必要な病気が隠れていることもあります。一口に下痢と言っても、数日で改善する急性の下痢から、数週間から数か月以上続く慢性の下痢までさまざまです。

下痢の分類・原因

下痢は大きく、急性下痢と慢性下痢に分けられます。

急性下痢

数日から1～2週間程度で改善する下痢で、最も多い原因は感染性胃腸炎です。

ノロウイルスなどのウイルス性胃腸炎や、食中毒による細菌性腸炎のほか、薬剤（抗菌薬など）、虚血性腸炎などが原因となることもあります。

多くは数日程度で改善しますが、症状や原因によって治療が異なります。脱水を防ぐための水分・電解質の補給が重要で、必要に応じて薬剤による治療を行います。症状が重い場合や脱水が強い場合には、入院加療が必要になることもあります。

慢性下痢

 4週間以上持続したり、繰り返したりする下痢を慢性下痢と呼びます。

過敏性腸症候群（IBS）

慢性下痢の原因としてよくみられる疾患の一つです。ストレスなどをきっかけに、下痢、便秘、腹痛の症状を繰り返します。

炎症性腸疾患

潰瘍性大腸炎やクローン病がその代表です。下痢や血便、腹痛、発熱などの症状をきたし、若い方にもみられる病気です。

大腸がん

大腸がんによって大腸が物理的に狭くなると便通異常が起こり、下痢や便秘を繰り返すことがあります。血便や体重減少を伴う場合には注意が必要です。

薬剤

抗菌薬、糖尿病治療薬、胃薬(PPI)、降圧薬などが原因になることがあります。

その他

慢性膵炎、甲状腺機能亢進症、乳糖不耐症 などでも下痢がみられることがあります。また、稀な腸の疾患としては、顕微鏡的大腸炎（コラーゲン性大腸炎など）、好酸球性大腸炎などが知られています。

どのような検査をするのか

血液検査

炎症や貧血の有無を調べます。血液検査では、炎症や貧血、脱水、栄養状態などを確認します。必要に応じて、甲状腺機能など下痢の原因に関係する項目も調べます。

便検査

細菌感染や炎症の有無を確認します。

大腸カメラ（下部消化管内視鏡検査）

慢性的な下痢や血便を伴う場合には、大腸カメラが重要です。大腸の粘膜を直接観察することで、潰瘍性大腸炎、クローン病、大腸がんなどを診断することができます。
慢性下痢の原因を検索する目的で大腸内視鏡検査を行う場合、一見内視鏡上正常な大腸であっても、 慢性下痢の原因を調べる際には、大腸カメラで粘膜に明らかな異常がみられなくても、組織を一部採取して詳しく調べることがあります。
顕微鏡的大腸炎（コラーゲン性大腸炎など）は、このような組織検査によって診断されることがあります。上述の、コラーゲン性大腸炎、顕微鏡的大腸炎、好酸球性大腸炎などがその例です。 

下痢のときの注意点

下痢が続くと、水分や電解質が失われ脱水を起こすことがあります。
そのため、水分を十分に補給する、アルコールや刺激物を控える、消化の良い食事を心がけることが大切です。
下痢が続く場合は、水分や電解質を十分に補給することが大切です。特に水分が多く失われている場合には、経口補水液などを活用しましょう。
また、発熱や血便、強い腹痛を伴う場合には、市販の下痢止めを自己判断で使用せず、医療機関に相談してください。

このような場合は早めに受診してください

大量の血便や激しい腹痛がある場合、水分がほとんど取れない場合、意識がぼんやりする場合などは、速やかに医療機関を受診してください。

---

下痢の多くは感染性胃腸炎による一時的なものですが、中には潰瘍性大腸炎やクローン病、大腸がんなどの病気が隠れていることがあります。
特に慢性的な下痢や、血便、体重減少を伴う場合は注意が必要です。
原因によっては治療法は大きく異なるため、症状が続く場合は早めの受診をお勧めします。

下痢でお悩みの方はご相談ください

当院では、急性下痢から慢性下痢まで幅広く診療しております。必要に応じて血液検査、便検査、大腸カメラ検査を行い、原因を詳しく調べます。

特に、

• ・下痢が長く続く
• 血便を伴う
• ・腹痛を繰り返す
• 過敏性腸症候群と診断されたが改善しない

といった症状がある方はご相談ください。