胆のうポリープは胆のう粘膜に発生した突起物（隆起性病変）であり、大部分は良性で癌化することはありません。胆のうポリープの中で最も多いのがコレステロールポリープであり、約90%を占めます。多くは数mmと小さく、10mm超えることは稀であり、多発しやすいという特徴があります。コレステロールポリープは胆汁中のコレステロールが胆のう粘膜に付着したものが大半であり、近年の食生活の欧米化によって増えているとされています。その他、腺腫、過形成ポリープ、炎症性ポリープなどがありますが、胆のうポリープによる自覚症状はなく、健診の超音波検査等で偶然発見されることがほとんどで、その頻度は5-10%です。
コレステロールポリープは細い茎を有する桑の実状の隆起性病変という特徴的な形状をしており、診断には
腹部超音波検査が有用です。腹部超音波検査はMRIやCTよりも小さなポリープを診断できます。まれに体格や腸の位置によって胆のう全体が観察できないことがあります。これを補うための検査が超音波内視鏡検査（EUS）であり、近接した十二指腸から胆のうを描出することができるため、胆のうをより詳細に観察することができます。
通常、5 mm以下の胆のうポリープは1年ごと、6~10 mmの胆のうポリープは6カ月ごとに腹部超音波検査を行い経過観察します。10 mm 以下の胆のうポリープが大きくなる人の割合は５年間で3%程度といわれており、良性のコレステロールポリープでも大きくなることがあります。胆のうポリープが大きくなったり、大きくなるのが速かったりする場合は、検査の期間を短くしてEUSなどで詳しく調べます。
大きさが10mm以上、茎がない、あるいは幅広い（広基性）、増大傾向を示す隆起性病変の場合には、胆のう癌である可能性を否定できないため手術を行います。大きさが10 mmを超える胆のうポリープの25%に癌が認められます。
健康診断などで胆のうポリープと診断されたら、医師の指示に従いポリープの大きさや形に応じた定期的な経過観察が必要です。またこれまで腹部超音波検査を受けられたことがない方はぜひ検査をお勧めいたします。お気軽に当院にご相談ください。
