肝硬変症

肝硬変とはB型・C型肝炎ウイルス感染、多量・長期の飲酒、過栄養、自己免疫などにより起こりうる慢性の肝障害(慢性肝炎)が徐々に進行して肝臓が硬くなった状態です。肝障害が起こると肝細胞が壊れ、壊れた部分を補うように繊維質が蓄積します。肝臓は再生力のある臓器ですが、肝硬変になると再生力が低下します。最終的に肝臓全体がゴツゴツして硬くなり、大きさも小さくなります。肝硬変が進行すると、肝不全や肝癌にまで進行することもあります。繊維化が重度に進んだ肝臓は元の健康な状態の肝臓に戻ることが難しいため、早期に発見し原因を取り除く治療を行う必要があります。

肝硬変の原因として多いのは、B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスです。お酒の飲み過ぎ(アルコール性肝障害)でも肝硬変になりますが、最近ではお酒を飲まない人でも、肥満や過食、運動不足が原因で脂肪肝となり肝炎から肝硬変に発展することが注目されています。この病気は代謝機能障害関連脂肪肝炎(MASH)と呼ばれます。この他にも自己免疫性肝炎、原発性胆汁性胆管炎などが原因となることがあります。

肝硬変の初期の段階ではほとんど症状が現れません。この状態を「代償性肝硬変」と言います。全身倦怠感、易疲労感、食欲不振、微熱、下肢のこむらがえり、痒みといった自覚症状が出現したり、手掌紅斑、クモ状血管腫などの皮膚の赤みが出現したり、お腹の皮膚の血管が浮き出たり（腹壁静脈怒張）、食道の静脈が腫れたり（食道静脈瘤）してきます。さらに、進行してくると黄疸（体が黄色くなること）、腹水（お腹に水がたまること）・下腿浮腫（足のむくみ）、脳症（行動異常や羽ばたき振戦、進行すると昏睡）、出血傾向などの症状が出現してきます。食道静脈瘤は放置しておくと破裂し吐血したり、黒い便が出たりすることがあり、場合によっては命取りになることがあります。このように明らかな症状がある肝硬変のことを「非代償性肝硬変」といいます。

初期の肝硬変においては自覚症状を認めないことも多く、慢性肝炎との鑑別が困難な場合があります。血液検査による血小板数の低下や線維化マーカーの上昇、腹部超音波検査やCT検査等の画像検査を組み合わせて診断します。肝生検による組織検査により診断が可能となることもあります。近年、肝臓の硬さを非侵襲的に計測する装置として超音波やMRIを使用したエラストグラフィが導入され、肝硬度の診断に利用されています。当院では国内の医療機関ではあまり導入されていないフィブロスキャン検査にも対応しており、肝硬度を簡単に測定できる環境が整っています。

肝硬変を根本的に治療することは容易でなく、肝硬変に対する治療とは肝硬変を進展させないようにする治療と合併症に対する治療が主体となります。

スには抗ウイルス療法を、アルコール性肝硬変では禁酒、代謝機能障害関連脂肪肝炎(MASH)では食事療法や運動療法による生活習慣の改善を行います。
栄養状態の悪化や骨格筋筋肉量の低下(サルコペニア)は予後と関連します。食事療法や分岐鎖アミノ酸製剤の内服により、良好な栄養状態を保つことが大切です。  

安静と塩分制限が基本ですが、改善がなければ利尿薬による薬物治療を行います。低アルブミン血症がある場合は、アルブミン製剤の点滴投与を行うこともあります。薬物治療が効かない場合は、腹水穿刺排液、腹水濾過濃縮再静注法、腹腔・頸静脈シャント(PVシャント)などが検討されます。 

主な誘因として、消化管出血、蛋白の過剰摂取、便秘、感染症、鎮痛薬や利尿薬の使用などがあり、誘因を除くことが大切です。脳症発症時には肝不全用分岐鎖アミノ酸製剤の点滴投与が行われ、改善後は肝不全用経口栄養剤の内服や合成二糖類や難吸収性抗菌薬の内服治療などが行われます。 

肝硬変では門脈圧が上昇し、肝臓以外のところに血液が流れ、食道・胃静脈瘤が形成されます。静脈瘤は徐々に増大し、最終的に破裂して大量出血を起こすので、破裂前に見つけて、内視鏡やカテーテルを用いた予防的治療を行うことが大切です。

肝硬変の根本的な治療法はほとんどないため、肝硬変にならないように生活習慣に注意することが重要です。アルコールの過度な摂取を避け、肥満や生活習慣病の予防を心がけましょう。また、肝機能障害を指摘された場合は早めに受診してください。当院ではフィブロスキャン検査で、肝臓内の脂肪量や肝臓の硬度について簡単に測定することができます。またオンライン栄養指導で生活習慣病の予防・改善を目的に、管理栄養士による専門的な栄養指導を受けられます。ぜひご相談ください。